車体の上部がシャシーから起ち上がり、用途によって着せ替えできるクルマ。「ポッド」と呼ばれる上モノと「スケートボード」と名付けられた駆動系の基盤を、2つに分離させた自動運転のコンセプトカーが「Rinspeed Snap」だ。

自動運転車はいわばIT機器の一形態。センサーやモーター、コンピュータなどのハードウェアやパーツが毎年新しく開発されるにつれて、どんどん陳腐化していく。かといってスマートフォンのニューモデルのように気軽に買い替えられるものでもない。そんなこと環境に対してもよろしくないし。

ユニークなアイデアのコンセプトカーで知られる、スイスの自動車メーカーRinspeedの出した答えが、陳腐化のはやいハードをシャシー（スケートボード）に集め、寿命の長い上箱（ポッド）と分離するというもの。ユーザーは将来、時代遅れになったスケートボードだけを交換すればいいというわけ。

用途に応じて上部構造が取り替えられるというアイデアは、トヨタの多目的な自動運転のプラットフォーム「e-Palette」のコンセプトにも共通している。ただ「 Snap」の場合は、ポッドの4つの足が自動で伸びて、ユーザー自身によってスムーズに交換が可能だ。分離したポッドだけを残して、いろいろな箱物として利用できる点がユニーク。

ミーティング、宿泊、ショップ、レストランといった用途に応じて、インテリアと機能の違うポッドを手軽に着せ替えできる。複数のポッドを所有して、朝夕は通勤のライドシェアに、昼と夜はレストランやお弁当販売、そのほかの時間帯はポップアップ・ショップに、といった使い方もできるだろう。

今回の「Rinspeed Snap」のコンセプトモデルには、パソコンのGPUメーカーNVIDIA社、ドイツの自動車部品メーカーZF社、サムスン電子の傘下となったオーディオ機器で知られるハーマン社、インテリアやセンサー技術企業、日本の積水化学工業など約30社が参加し、8ヶ月を費やして開発されている。

4人乗りのコンセプトモデルの車内は、ディスプレイだらけ。なんだか歯科医院みたいで落ち着かない印象。

オーディオ機器のボリュームのような操作ツマミはいい感じ。ハーマンならではのインターフェースだ。

虹彩スキャンによる個人認証といったテクノロジーも搭載。

Rinspeedお得意のガーデニング・キットもあります。

しかし、上箱のポッドがハイテク機器満載では意味ないんじゃないか？という疑問が。これではシャシーよりも寿命短そう …。

スケートボードには、ZF社の「インテリジェント・ダイナミック・ドライヴ・シャシー（IDDC）」を採用。フロント最大75度とリア最大14度のステアリング角により、その場での旋回が可能だ。低速走行の多い都市部での耐久性を考慮して出力は50kWに抑え、100kmの航続距離で最高時速は80kmとのこと。

「Rinspeed Snap」の取り組みは、自動運転車を第3の居住スペースとしてとらえた場合に、“自動運転車の開発は自動車メーカーでなくてもよい”というプレゼンテーションとも受けとめられる。Rinspeedが開発のハブとなり、様々な部品メーカーやテクノロジー企業のパートナーシップによって自動運転車を製造する。つまり、世界的な自動車メーカーとIT企業に次ぐ、自動運転のサードウェーブを模索したものと考えられるだろう。

自動運転車がIT機器だとすると、その寿命はパソコンと同様の4〜5年になってしまう。それに対して、自動運転車をモジュラー式にしてアップデートするというのは良いソリューションだ。ポッド部分がユーザーの手で着脱と着せ替えができるのもナイス。「自動運転車キット」を使って、DIYでオリジナルな自動運転車を組み立てる、なんていう未来も夢じゃないかも。

Via:
rinspeed.eu
wardsauto.com
cnet.com
vision.zf.com
marketwatch.com