プレハブの固定概念が変わる、美しい22㎡の小屋「My First Home」
「プレハブの小屋＝工事現場で見かけるユニットハウス」。そんな私たちの固定観念を覆すような、簡素だけれど美しい22㎡の小屋が南アフリカの西ケープ州にあります。この空間の持つシンプルさとリラックス感は、小さな暮らしを求める人々の心を捉えて離さない、不思議な魅力をたたえているようです。
My First Homeと名付けられたこの小屋は、Wolf Architectsを主催するWolfさんとMelanieさんの庭を挟んだ一角に試作品として建てられました。数年前、2人はケープタウンの中心部にある工業ビルの小さなオフィスを、コンパクトで多機能な仕事場兼リビングスペースにコンバージョンして暮らしていました。彼らの40㎡の小さなオフィスを見た沢山の人たちが、自分たちも同じように設計してもらえないかと声をかけてきたそうです。そのような経験から2人は小さな空間に興味を持ち、この小屋がデザインされました。
この小屋はWolf家では主に離れのスタジオとして、またゲストが訪れた際の宿泊用に使用されています。「ここだけで全て事足りることや居心地の良いことが素晴らしいんだ。自分だけの、完全にプライベートな空間にいるってことがよくわかると思うよ。」とはWolfさんの弁。クリエイティブな仕事では時に静かに自分の内にこもる時間も必要なのでしょう。あまりにも居心地がよくて、こちらの小屋で過ごす時間の方が長くなる、そんな逆転現象も起こってしまいそうです。
My First Homeは全部で4タイプあり、こちらのタイプは3.6ｍ×6ｍ、およそ22㎡の広さがあります。気になる内部は仕事場にもなるリビングスペース、ミニマムなキッチン、その上に寝室がわりのロフト、そしてこのサイズの小屋には珍しいバスタブのついたコンパクトなバスルームで構成されています。
特徴的なのがリビングで存在感を放つ3段のベッド。真ん中の段はシートを倒すと下段のシートの背もたれになり、あっという間にくつろぎのソファースペースが出来上がります。ベッドとして使う時は一番上の段へ上るのに右側の本棚をはしご代わりに使うなど、小さな住まいならではの工夫は訪れたゲストに新鮮な驚きを与えてくれることでしょう。
晴れた日はリビングの窓を大きくあけて、2ｍ×6ｍのウッドデッキでゆっくりと食事を楽しんだり、寄せ植え作りを楽しんだりと思い思いに過ごせそう。このデッキスペースはWolf Architectsの考える小さな家には必要不可欠なもの。アウトドアリビングへのアクセスのしやすさは外せない贅沢なのだそうです。部屋のように囲まれた空間はなくても、リビングと一続きにすることで内部との一体感が生まれ、実感する以上の広さを感じることができるのではないでしょうか。
彼らは「我々は快適すぎると周囲との接点を失う」と言います。多少不便でもそこから知恵を絞ったり、外に出て周りの人たちと助け合ったり、交流する機会を小さな暮らしは与えてくれます。ひとりになりたい時はその適度な狭さが居心地の良さを生み、窓を広く開け放てば開かれた空間として外の風景とつながり、訪れた人々を大らかに迎え入れてくれます。夫妻がじっくり時間をかけて導き出したプレハブのMy First Homeは、「小さいけれど豊かな空間」の良きお手本と言えるかもしれません。
